Lago Puelo: el secreto mejor guardado de la Patagonia andina

Si llegaste a El Bolsón y no seguiste 15 kilómetros más al sur hasta el Parque Nacional Lago Puelo, te perdiste la mejor parte.

Lo digo sin exagerar. Y lo digo habiendo estado en Bariloche, en el Parque Los Alerces, en el Nahuel Huapi. Lago Puelo tiene algo que los lugares más famosos de la región perdieron: la sensación de que no todo el mundo sabe que existe.

El lugar

El lago Puelo es uno de esos accidentes geográficos que parecen diseñados para hacer felices a las personas. Agua de ese azul-verde que en las fotos parece filtrada y en la realidad también, montañas con nieve en las cimas aun en verano, bosque de coihues y arrayanes que llega hasta la orilla.

Lo que lo diferencia de otros lagos patagónicos es la conexión con Chile: el lago desagua hacia el sur a través del río Puelo, cruzando la frontera natural de los Andes sin un paso vehicular. Hay excursiones en lancha que te llevan hasta la frontera, y algunos aventureros cruzan a pie y en kayak hacia la zona de Cochamó en Chile.

Cómo llegar y dónde quedarse

Desde El Bolsón, Ruta 16 hacia el sur. 15 kilómetros de asfalto en buen estado. La llegada al parque tiene una entrada con guardaparques (gratuita para residentes argentinos con DNI).

Para quedarse, hay varias opciones:

El camping del parque está al borde del lago, con parcelas bajo los árboles. Tiene baños, agua potable y fuego permitido en los fogones habilitados. En temporada alta, llena rápido; en temporada baja, es tuyo solo.

Hay también campings privados en el camino al parque, más equipados pero con menos magia del monte nativo.

Para la casa rodante: el camping del parque tiene acceso para vehículos grandes. El camino es totalmente asfaltado. La única limitación es el tamaño del sitio asignado, que en algunos casos no da para rodantes de más de 7 metros de largo.

Qué hacer

La playa principal del lago es de piedras blancas, el agua limpia y en verano llega a los 18-20°C en la orilla. Es nadable, pescable (con permiso de pesca deportiva) y perfecta para kayak.

Los senderos del parque están bien mantenidos y señalizados. El más famoso llega hasta los arroyos que descienden de la cumbre y tiene saltos de agua que en noviembre y diciembre, con el deshielo, son brutales.

Y si quedás varios días —lo recomiendo— explorá los alrededores de El Bolsón: mercado artesanal los fines de semana, cervecerías artesanales, productores de fruta fina que venden en su puerta. Es un microclima cultural y literal que en la Patagonia no tiene equivalente.

Cuándo ir

Noviembre y marzo son los mejores meses: menos turismo que en enero-febrero, clima igualmente bueno y el paisaje más verde. En invierno el parque permanece abierto pero hay senderos cerrados por nieve; la soledad compensa la limitación.

Septiembre es mi favorito personal: el lago completamente vacío, los coihues empezando a brotar, y una claridad en el aire que en verano desaparece con el calor.

Guardalo en el itinerario. No lo vas a lamentar.