Perú en rodante: de la costa desértica a Cusco por la sierra

Perú se entra distinto según por dónde vengas, y eso cambia completamente la primera impresión del país.

Si venís de Ecuador, cruzás por Huaquillas-Aguas Verdes y entrás directo al desierto costero del norte peruano: calor seco, mototaxis por todos lados y un trámite de aduana que, comparado con otros pasos del continente, es rápido si llevás todo en orden. Si venís de Bolivia, cruzás por Desaguadero, a orillas del Titicaca, a 3.800 metros, con el lago más alto navegable del mundo como bienvenida.

La Panamericana costera: desierto, garúa y curvas ciegas

La Panamericana Sur peruana corre pegada al océano durante más de mil kilómetros de un paisaje que parece de otro planeta: dunas, acantilados, y el desierto más seco del continente interrumpido por valles verdes donde hay agua de río.

Lima merece una mención aparte por su clima: entre mayo y noviembre, la "garúa" cubre la ciudad con una neblina densa y gris que no se va en todo el día, incluso sin una gota de lluvia. Maneja con las luces bajas encendidas siempre, incluso de día; la visibilidad cae mucho más de lo que esperás.

Al sur de Lima, Paracas e Ica son la otra cara: sol todo el año, dunas para los que se animan a manejar arena, y las Islas Ballestas como un Galápagos en miniatura accesible en lancha desde la costa.

La subida a la sierra: Arequipa y el Cañón del Colca

Arequipa, la Ciudad Blanca peruana (sí, hay dos "ciudades blancas" en el continente, esta y la colombiana Popayán), está a 2.300 metros y es la base perfecta para subir al Cañón del Colca, uno de los más profundos del mundo y territorio de cóndores. La ruta sube hasta los 4.800 metros en el mirador de Patapampa: el soroche te puede agarrar de golpe ahí arriba, así que no conviene apurar el ascenso si venís de la costa sin aclimatar.

Cusco: turístico, sí. Decepcionante, no

Cusco recibe a millones de visitantes al año y eso se siente en cada esquina del centro histórico. Y sin embargo, ni la masificación logra apagar lo que es: una ciudad inca y colonial superpuesta, con muros de piedra labrados con una precisión que todavía no termina de explicarse del todo.

El vehículo propio no entra a Machu Picchu: no hay ruta vehicular hasta la ciudadela. Lo habitual es dejar el vehículo estacionado y seguro en Cusco u Ollantaytambo, y completar el tramo final en tren hasta Aguas Calientes y de ahí en bus o caminando hasta la entrada. Reservá la entrada a Machu Picchu con semanas de anticipación: hay cupos diarios limitados y se agotan rápido en temporada alta (junio a agosto).

El Valle Sagrado —Pisac, Ollantaytambo, Moray, las Salineras de Maras— se puede recorrer perfectamente en vehículo propio y es, para nosotros, tan impresionante como Machu Picchu mismo, con una fracción de la gente.

Papeles y trámites

SOAT peruano obligatorio, se compra en frontera o en cualquier aseguradora del país. El permiso de internamiento temporal de vehículo (TIP) se tramita en la aduana del paso fronterizo y suele otorgar entre 90 y 180 días, prorrogable. Guardá siempre una copia digital de cada papel: en algún control de ruta te lo van a pedir.

Lo que te lleva Perú

Un país que cambia de paisaje cada dos horas de manejo: desierto, mar, cañón, altiplano, selva alta. Y un Cusco que, a pesar de las multitudes, sigue siendo uno de los lugares donde el pasado se nota bajo los pies, no solo en los carteles explicativos.