Uruguay de punta a punta en 15 días: la ruta completa

Uruguay es el país más subestimado de América del Sur para el viajero en rodante. Lo digo habiendo cruzado Bolivia, habiendo recorrido la Patagonia, habiendo dormido en el desierto de Atacama. Uruguay tiene algo que ninguno de esos lugares tiene: la combinación perfecta de infraestructura, seguridad, naturaleza y un carácter propio que se siente en cada ruta y cada pueblo.

Esta es la ruta que hicimos. Es mejorable, como toda ruta. Pero funciona.

Día 1-2: Rivera y el norte profundo

La entrada por Rivera desde Brasil es sorprendentemente fácil: los puestos fronterizos están diseñados para flujo permanente y el trámite de aduana lleva menos de 30 minutos para vehículos particulares. Importante: llevar la documentación del vehículo completa y, si es posible, constancia del seguro con cobertura en Uruguay.

Rivera ciudad no es un destino turístico, pero tiene un dinamismo comercial interesante por la frontera seca con Brasil. Dos noches en el camping municipal —buena infraestructura, precio justo— para recuperarse del viaje y preparar la ruta.

Día 3-5: Las termas del norte

Uruguay tiene una de las mayores reservas de agua termal subterránea del continente, y la mayoría del turismo nacional la conoce pero el extranjero no tanto. Las termas de Arapey, Guaviyú y Almirón Chico son paradas obligatorias.

Nuestro favorito: Termas de Arapey. El paraje es un sueño: piletas naturales de agua a 38°C rodeadas de palmas y monte nativo, sin la infraestructura masiva de otros complejos. El camping adyacente es sencillo y funcional.

Día 6-7: Salto y el río Uruguay

Salto es la segunda ciudad del país y tiene un carácter propio que Montevideo no tiene. El centro histórico, el paseo costero sobre el río Uruguay y el mercado gastronómico merecen un día completo.

El río Uruguay en Salto es ancho, marrón, poderoso. Desde la costanera se ve Argentina del otro lado y la sensación de frontera natural es real y extraña al mismo tiempo.

Día 8-9: Tacuarembó y el corazón gaucho

Si hay una ciudad uruguaya que preserve la cultura gauchesca en serio, es Tacuarembó. El Festival de Música Country y Folklore, en marzo, atrae a miles de personas. Fuera de esa fecha, la ciudad tiene una calma y un carácter que se siente auténtico.

El Parque Pintado de Ansina, a 25 kilómetros, tiene petroglifos y pinturas rupestres de culturas precolombinas. Poca gente lo visita. Vale la pena.

Día 10-11: Montevideo

El problema con Montevideo para el viajero en rodante es que es una ciudad grande que hay que transitar y estacionar. El parking en el centro no está pensado para vehículos de más de 6 metros.

Solución: alojarse en el camping del Parque de Las Instrucciones del Año XIII, en el barrio Punta Gorda. Bien conectado por transporte público al centro, con buena infraestructura y en zona tranquila.

De Montevideo: el Mercado del Puerto para la parrilla de domingo. La Ciudad Vieja para la arquitectura y los anticuarios. La rambla para caminar los 22 kilómetros de costa al atardecer.

Día 12-13: Rocha y la costa salvaje

La costa de Rocha es lo más parecido a una costa virgen que queda en la región. Cabo Polonio (sin electricidad, sin vehículos dentro, loberías en la playa), La Pedrera, La Paloma, Aguas Dulces. Cada uno con su carácter.

Cabo Polonio requiere dejar el vehículo en el estacionamiento externo y entrar en los camiones 4x4 del servicio oficial, o caminando 7 kilómetros por la arena. Hay un camping básico adentro. Recomiendo hacerlo aunque sea una noche.

Día 14-15: Punta del Este y cierre

Punta del Este en temporada baja es un lugar completamente diferente al del verano. Silenciosa, con los edificios vacíos y el mar para uno solo. La Mano (escultura de Irarrázaval) sin gente. Casapueblo al atardecer.

El camping de la Intendencia en La Barra es el mejor de la zona para rodantes: bien equipado, bien ubicado, bien de precio.

Los números

15 días, aproximadamente 1.800 kilómetros. Combustible (gasoil): unos 200 litros en total, precio similar al argentino. Campings: entre 600 y 1.200 pesos uruguayos por noche (USD 15-30). Comida: comer bien en Uruguay cuesta menos de lo que parece si se cocina en el vehículo y se compra en supermercados locales.

Total estimado para dos personas: USD 800-1.000, sin contar el cruce de frontera inicial.

Lo que no te dicen

Uruguay tiene pumas. En el norte, en el monte nativo. No es peligroso si no los buscás, pero es bueno saberlo.

Las rutas uruguayas tienen radares fijos y móviles en serio. La velocidad máxima en ruta nacional para vehículos con casas rodantes es 80 km/h. Se respeta.

Y los uruguayos en la ruta son de una amabilidad que desorienta al principio: te hacen espacio, te dejan pasar, te saludan. Después te acostumbrás y lo extrañás cuando volvés a la ruta argentina.